1e Mijlpaal: het Kanaal van Korinthië

Een mijlpaal in ons zeilavontuur beleefden we op vrijdag 6 juli. Op die dag zouden we door het beroemde Kanaal varen! Het Kanaal dat het Griekse vasteland op subtiele wijze doorklieft alsof het met een scherp mes is doorgesneden.

Volgens de geschiedenisboeken is het idee van een kanaal ontstaan in de tijd van Nero, heel veel jaren voor Christus. Ruim 6000 slaven hakten met pikhouwelen onder de brandende zon uren achtereen in de grond. Het karwei werd echter -om mij onbekende redenen- nooit afgemaakt. In de 19e eeuw pakten ze het werk weer op en rond 1879 was de doorgang een feit. Tot die tijd werden de schepen die niet om de 3 zuidelijke armen van de Peloponessos wilden/konden varen, bij Korinthië (of aan de westkant) uit het water getild en over het land naar de westkant (of naar Korinthië) vervoerd.

"Waterstanden" van het Kanaal van Korinthië: 6 km lang, 23 mtr breed, 6 mtr diep, hoogte zijwanden ca. 50 - 76 mtr.

Bij de ingang van het Kanaal moesten we i.v.m. tegenliggers (het kanaal is om-en-om eenrichtingsverkeer) krap een uur wachten, voordat we er in konden varen. Dat gaf ons extra gelegenheid ons geestelijk op deze mijlpaal voor te bereiden.

En het was behoorlijk indrukwekkend om tussen die geelgekleurde hoge wanden door te varen. We voelden ons als een speldeknop zo klein. De gekste dingen vielen ons op, bijvoorbeeld dat er in het Kanaal meerdere vluchthavens zijn (eigenlijk heel logisch), dat er elke 1000 mtr een hectometerbordje aan de wand hangt, dat de toeristenbussen heel langzaam over de hoge bruggen rijden (we zullen wat een keren op de foto zijn gezet), dat er oleanders en andere bomen groeien op de steile wanden én dat hele brokken wand weg zijn gevallen.

Aangekomen aan de oostkant van de Peloponessos werden we weer wreed uit onze roes gerukt, want we moesten nog even betalen. En wat je moet betalen, is geen schijntje of fooi.....ca. NLG 260,--. Weg idylle en back to reality! De doortocht had nog geen 3 kwartier geduurd, dus elke minuut genieten kostte NLG 5,77. Het Kanaal is 6 km lang, dus elke kilometer kostte NLG 43,33. Daar moesten we maar niet te lang stil bij blijven staan of over nadenken.

We waren aangekomen in de Saronische Zee en over enkele dagen zouden Coos' ouders inschepen om 1 of 2 weken mee te varen.